Los propietarios preocupados no quieren una planta mezcladora de hormigón como vecino

Vinieron en gran número, trajeron recibos y tenían un mensaje unido: no los queremos aquí.

Más de cien propietarios de la zona y una mezcla de activistas de la naturaleza y la vida silvestre se reunieron en una sala de conferencias abarrotada en SpringHill Suites el lunes 21 de agosto para que los representantes de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas y el peticionario Bell Concrete supieran cómo se sentían al respecto. la perspectiva de una planta de hormigón permanente a menos de una milla al sur de la intersección de South Farm-to-Market Road 548 y State Highway 276.

El sitio propuesto para la planta se encuentra en la zona no incorporada del condado de Rockwall, pero en la jurisdicción extraterritorial de la ciudad de Rockwall. Sería la quinta planta de hormigón de este tipo en el condado y también se encuentra a una milla de la futura escuela secundaria número 3 del distrito escolar independiente de Royse City. Otra planta de hormigón, operada por JCK Concrete, ya está en uso frente a la planta alta planificada. escuela.

El hormigón es la segunda sustancia más utilizada en el mundo después del agua y es el material de construcción más utilizado. Y a medida que el progreso y el crecimiento continúan extendiéndose hacia el este desde Dallas y los suburbios del anillo interior como Garland y Mesquite, surge la necesidad de muchísimo concreto.

Pero un pequeño grupo de vecinos en el área extendida alrededor de la planta propuesta se ha organizado, tanto en las redes sociales como a través de esfuerzos de base en el terreno, para detener el proyecto en seco antes de que avance más allá de esta calidad del aire inicial. permiso. La reunión del lunes estaba destinada a abordar únicamente ese permiso.

El proyecto podría tener que pasar por un proceso similar a nivel federal, estatal, de condado y de ciudad. Las audiencias ante los comisionados de TECQ y las posibles acciones legales civiles, como algunos oradores en la reunión del lunes dieron a entender, significan que es probable que falten meses para cualquier construcción de la planta.

El período de notificación pública comenzó el 27 de abril de 2023. Durante el período de comentarios, se recibieron comentarios, solicitudes de audiencias de casos impugnados oportunamente y solicitudes de reuniones públicas.

“Actualmente, el personal está revisando todos los comentarios recibidos durante el período de comentarios públicos”, dijo Victoria Cann, representante de medios de la TCEQ. "El director ejecutivo responderá a todos los comentarios recibidos presentando una Respuesta a Comentarios formal".

Cann agregó que dado que se recibieron solicitudes de audiencia oportunas sobre la solicitud, una vez que se presente el RTC, la Oficina del Secretario Jefe programará todas las solicitudes de audiencia oportunas y cualquier solicitud de reconsideración para que se consideren en una reunión pública programada de la comisión. Si se concede una solicitud de audiencia de caso impugnado, la comisión especificará el número y alcance de las cuestiones de hecho que se remitirán a la Oficina Estatal de Audiencias Administrativas y especificará la duración máxima de la audiencia.

El Código de Salud y Seguridad de Texas §382.058 brinda una oportunidad para que el público solicite una audiencia de caso impugnado sobre una solicitud de un permiso estándar de calidad del aire para plantas de concreto y define una “persona afectada” como solo aquellas personas que realmente residen en una residencia permanente dentro 440 yardas de la planta propuesta pueden solicitar una audiencia bajo §382.056 como persona que puede verse afectada.

Pero los opositores preferirían no pasar por ese largo proceso y la mayoría prefiere que Bell Concrete simplemente retire su solicitud de permiso y busque una ubicación alternativa que no tenga los impactos que enfrentan.

Linda Huffstetler, una de las organizadoras de la oposición, dijo que la reunión del lunes “fue mejor de lo que esperábamos y estoy muy orgullosa del arduo trabajo que hicimos para prepararnos para esto. Ahora estamos esperando ver cuál será la decisión de la TCEQ. Nuestra esperanza es escuchar cuatro palabras de Bell Concrete: 'retiramos nuestra solicitud'.

"Para ser claros, entendemos lo importante que es el concreto, pero como expresamos anoche, esta ubicación es la ubicación equivocada", dijo Huffstetler. “El sitio propuesto se encuentra en vías fluviales y en una zona de inundación que contaminará todos los arroyos que corren río abajo. Esta ubicación afectará a muchas personas con problemas de salud preexistentes y al hábitat de la vida silvestre. Esto destruirá el medio ambiente en esta zona”.

Y añadió: “Con todo el trabajo duro y el estrés, veo algo bueno en esto. Nuestra pequeña comunidad es algo por lo que vale la pena luchar”.

Quienes se manifiestan contra la planta señalan varios factores clave que explican por qué se oponen. Debbie Mechling, otra organizadora, escribió una declaración grupal que compartió en la reunión.

“Hoy venimos ante ustedes en esta reunión pública para protestar, como comunidad unida e individualmente, por la propuesta planta de procesamiento por lotes de Bell Concrete en cuestión”, dijo Mechling. “El lugar alberga una abundante variedad de vida silvestre local y transitoria durante todo el año. Muchos de los residentes han estado viviendo en esta tranquila zona rural durante más de 15, 20 e incluso 40 años. Vinimos a este lugar para disfrutar de la soledad de estar en el campo y disfrutar del aire libre en el entorno natural, la vida silvestre y la vida agrícola que ofrece esta área”.

Mechling también señaló que los problemas de salud son el motivo principal para denegar el permiso.

"Al recopilar datos, hemos descubierto no menos de 49 hogares individuales que tienen al menos una persona con algún tipo de problema médico que podría verse afectado por la introducción de otra planta mezcladora de concreto", dijo. “Nuestro vecino más querido vive justo enfrente de esta planta por lotes propuesta. Su nombre es Darwin Whiteside... tiene 101 años y es un orgulloso veterano de la Segunda Guerra Mundial. Su intención es ser el veterano vivo de mayor edad de la Segunda Guerra Mundial. Sería una farsa que su salud se deteriorara después de todo lo que ha visto y hecho en su vida simplemente por Bell Concrete.

Mechling también señaló que hay no menos de 18 hábitats de vida silvestre certificados dentro del grupo que suman más de 151 acres. Varios residentes, añadió, tienen negocios en sus hogares que venden productos cultivados en sus propiedades y dijo que también hay muchos apiarios de abejas. Varios residentes también son propietarios devotos de colonias establecidas de martin morado.

"Tenemos especies raras y en peligro de extinción que utilizan nuestras tierras como lugar de reproducción, descanso y caza", dijo. “Tanto nuestra ave nacional, el águila calva, como nuestra ave estatal, el ruiseñor del norte, se han establecido en nuestras tierras”.

Según la EPA, otra preocupación es el agua de lavado del concreto (o agua de lavado), una lechada cáustica y corrosiva que contiene metales tóxicos y que tiene un pH cercano a 12.

En comparación, el limpiador de desagües Liquid Drano tiene un pH de 13,5. El agua de lavado cáustica puede dañar las branquias y los ojos de los peces e interferir con la reproducción. El agua de lluvia contaminada con agua de lavado de concreto puede filtrarse a través del suelo y alterar la química del suelo, inhibir el crecimiento de las plantas y contaminar el agua subterránea. Su alto pH puede aumentar la toxicidad de otras sustancias en las aguas superficiales y en los suelos.

Mechling dijo que ella y sus vecinos ya han tenido que lidiar con la cercana planta JCK y no quieren exacerbar los peligros ambientales. A ella y a otros también les preocupa el efecto acumulativo de múltiples plantas dosificadoras de concreto.

“La primera vez que JCK construyó su planta, no sabíamos lo que se avecinaba en nuestra zona. Con el tiempo, hemos visto los atributos no deseados que una sola planta de cemento aporta a una comunidad. Ahora, Bell Concrete, de Sulphur Springs, a unas 53 millas de distancia, quiere llegar a nuestros patios traseros colectivos a solo una milla de distancia de JCK y construir su propia planta competidora”.

Los organizadores también dicen que creen que Bell Concrete está intentando acelerar la aprobación del permiso antes de que entren en vigor nuevas regulaciones el próximo año... en particular, con respecto al efecto acumulativo que las plantas vecinas y sus emisiones vehiculares tendrían en cualquier área determinada.

"Hoy podemos pasar por JCK y ver lo que potencialmente se acerca aún más a nuestros hogares y nada de eso es bienvenido", dijo Mechling. “Cuando consideramos duplicar todo con la introducción de una segunda planta en un radio de una milla, es demasiado desgarrador para soportarlo. Justo al final de la carretera hay al menos 2 plantas dosificadoras más... ¿cuántas necesitamos en un tramo de cinco millas dentro del condado más pequeño de Texas antes de que la TCEQ detenga la aprobación de estos permisos?

Mechling añadió: “No existe un campo de fuerza mágico que impida que los contaminantes y las partículas de las plantas de hormigón vayan a cualquier lugar donde sople el viento. ¿Dónde está la prueba científica de que vamos a estar a salvo de los efectos acumulativos de sólo una de estas plantas, y mucho menos de todas estas plantas tan cercanas? Cada vez que uno deba pasar por este lugar, será una "persona afectada". "

Westward Environmental de Boerne, Texas, presentó la solicitud en marzo para el permiso en nombre de Bell Concrete, que aunque tiene su sede en Sulphur Springs también opera plantas de concreto similares en Greenville y Mt. Pleasant. La reunión pública del lunes fue también la última oportunidad para que quienes se oponían a la planta hicieran constar sus comentarios en el acta oficial. La reunión fue grabada y los comisionados de la TCEQ responderán a todos los comentarios.

La planta se limitaría a una tasa de producción máxima de menos de 300 yardas cúbicas por hora de concreto, 6.000 yardas cúbicas por día y 1,5 millones de yardas cúbicas por año. Se emitirían partículas por la manipulación de áridos, cemento y cenizas volantes. Se pavimentarían las carreteras y se regarían las zonas de tráfico para controlar el polvo, aunque un representante de Bell dijo que el riego podría realizarse sólo una vez al día.

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