Dos enormes baterías de gravedad están a punto de completarse en EE. UU. y China

Bóveda de energía

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Como solución a la naturaleza impredecible de las fuentes de energía renovables como la solar y la eólica, las baterías de gravedad se están presentando como un remedio ideal. Para promover esta causa, la startup suiza Energy Vault está terminando dos unidades de este tipo, situadas cerca de Shanghai en China y Texas en Estados Unidos.

La idea básica detrás de un sistema de batería por gravedad es levantar un objeto pesado, como una gran masa de hormigón o un peso, sobre una polea, utilizando energía de una fuente de energía. Cuando se necesita energía, la cosa puede caer y la energía potencial se convierte nuevamente en electricidad.

El único sistema de almacenamiento basado en gravedad de la empresa no depende de la topografía o geología del terreno y "por lo tanto, puede construirse en casi cualquier lugar, ya sea ubicado junto a plantas solares o eólicas o simplemente conectado a la red para respaldar la capacidad de despacho y la estabilidad de la red", según un declaración de la firma.

Para utilizar la energía potencial para la generación de energía, Energy Vault ha reemplazado el agua en una unidad hidroeléctrica convencional con "ladrillos compuestos patentados a base de cemento/polímero que pueden fabricarse con materiales de costo ultrabajo: tierra, relaves de minas, cenizas de carbón, ciudad incinerada". residuos y otros materiales de remediación."

Cada ladrillo está diseñado para pesar 35 toneladas métricas y está diseñado para tener una gravedad específica al menos el doble que la del agua y suficiente agilidad de compresión. Según la empresa, su enfoque almacena energía renovable y "utiliza material que de otro modo estaría destinado a vertederos a un costo financiero y ambiental muy alto".

Su sistema original consistía en una combinación de bloques y una torre alta. Se utiliza un excedente de energía, debido a la luz solar o al viento, para impulsar una grúa mecánica que eleva los bloques 35 pisos en el aire. Luego, estos bloques permanecen suspendidos allí hasta que se necesite nuevamente energía. En tiempos de necesidad, estos bloques se bajan, tirando de cables que hacen girar las turbinas, produciendo así electricidad. Según Energy Vault, los bloques tendrán una capacidad de almacenamiento de hasta 80 megavatios-hora y podrán descargar continuamente de 4 a 8 megavatios durante 8 a 16 horas.

La empresa afirma que su maquinaria de elevación convencional es más eficiente que las bombas o turbinas de las centrales hidroeléctricas. "Esto da como resultado una eficiencia de ida y vuelta de más del 80 por ciento con un consumo auxiliar mínimo, en comparación con las baterías químicas que requieren una gestión térmica significativa para extender su ciclo de vida, que de otro modo sería corto".

Se reclama un ahorro de energía de alrededor del 70 por ciento en comparación con las tecnologías actuales de la competencia gracias a la eficiencia combinada del sistema con la falta de degradación de la capacidad de almacenamiento con el tiempo.

Según CNET, Energy Vault está construyendo su proyecto de 400 pies de altura en China para China Tianying, una empresa de reciclaje y gestión de residuos. El proyecto está diseñado para tener una capacidad de almacenamiento de energía de 100 megavatios-hora, que puede alimentar a 3.400 hogares durante un día, y se espera que el sistema esté terminado en junio.

Por otro lado, el sistema está instalado en Texas para la empresa energética Enel y contará con una estructura de 460 pies de altura. La capacidad total del proyecto será de 36MWh.

Energy Vault también promete la automatización de todo el sistema utilizando su grúa de seis brazos diseñada a medida y operada con "algoritmos patentados y visión artificial que ayuda a secuenciar y orquestar el movimiento y posicionamiento de los ladrillos".