4CCC recauda fondos para donar poco

Block-Lite, una empresa de albañilería con sede en Flagstaff, tiene planes de reducir las emisiones de carbono para 2024 mediante la instalación de un nuevo sistema de curado que tomará dióxido de carbono de la atmósfera y lo inyectará en sus productos a medida que se curan, produciendo concreto ecológico.

Los bloques de cemento terminados se encuentran en el patio de almacenamiento de las instalaciones de Block-Lite el jueves 13 de julio. Como parte de una subvención, 4CCC está recaudando fondos para donar bloques de concreto con bajas emisiones de carbono producidos por Block-Lite para viviendas iniciales.

En esta fotografía de archivo de 2022 se está construyendo un proyecto de vivienda asequible de Habitat For Humanity.

La Coalición de Carbono de las 4 Esquinas (4CCC) está recaudando fondos para donar bloques de concreto con bajas emisiones de carbono para su uso en las próximas 50 viviendas iniciales de Flagstaff de Hábitat para la Humanidad del norte de Arizona.

En abril, el productor de hormigón de Flagstaff, Block-Lite, y dos empresas asociadas recibieron una subvención de 150.000 dólares para modernizar su edificio con un nuevo proceso con bajas emisiones de carbono para fabricar bloques de hormigón.

Como parte de esa subvención, 4CCC está ayudando a recaudar fondos para un proyecto de impacto comunitario.

Los bloques de hormigón tradicionales tienden a tener altos niveles de carbono, debido tanto al cemento necesario para fabricarlos como al proceso de impermeabilización involucrado. Block-Lite está trabajando con socios para reducir y eliminar el carbono de su hormigón mediante el uso de materiales de desecho con bajas emisiones de carbono y la toma del carbono del aire para realizar pruebas.

El cemento es el ingrediente del hormigón que produce más carbono, según el director de 4CCC, Ramón Alatorre. Para reducir la cantidad de cemento necesaria en sus bloques, Block-Lite está trabajando con la empresa californiana CarbonBuilt para utilizar "materiales de desecho ricos en calcio", como cenizas volantes o relaves de carbón.

Los bloques de cemento se curan dentro de las salas del horno de Block-Lite en la mañana del jueves 13 de julio. Esta sala verá la mayoría de los cambios a medida que Block-Lite intenta reducir las emisiones de carbono mediante la instalación de un nuevo sistema de curado que tomará dióxido de carbono de la atmósfera e inyectará en sus productos a medida que curan.

Los ajustes al proceso son los que hacen que la sustitución funcione. Después de mezclar y formar los bloques, en ambos métodos se colocan en una cámara para curar. En el proceso tradicional, se trata de una cámara de vapor, que según Alatorre utiliza mucha agua y energía. En el proceso CarbonBuilt, el vapor se reemplaza con una cámara de dióxido de carbono (CO2) para curar los bloques, que reacciona con los materiales de desecho y los mineraliza.

"Esencialmente, los materiales ricos en calcio se unen al CO2 y crean piedra caliza dentro del propio bloque", explicó Alatorre. "Se tomó este CO2 gaseoso, pasó por un proceso de mineralización y ahora es parte de la estructura y está adherido a los bloques de concreto".

La “magia” del proceso de eliminación de carbono, dijo, está en el origen del CO2 para el curado. En lugar de comprar dióxido de carbono presurizado, Block-Lite instalará máquinas de captura directa de aire de otra empresa de California, Aircapture, que pueden extraer carbono de la atmósfera para utilizarlo en la cámara de curado.

"Parte de ese carbono heredado ha estado en la atmósfera durante décadas, si no siglos, y proviene de la máquina de captura directa de aire", dijo Alatorre.

Block-Lite es el primero en combinar estos métodos bajos en carbono en un solo proceso.

Alatorre dijo que esperaba que entre los dos procesos, la línea de producción modernizada reduciría y eliminaría entre 2.000 y 3.500 toneladas métricas de carbono cada año.

El uso de materiales de desecho con bajas emisiones de carbono reduce entre 2.000 y 3.000 toneladas de carbono equivalente por línea al año. Cada máquina de captura directa de aire elimina 100 toneladas adicionales de CO2 de la atmósfera cada año, por lo que las cinco o seis unidades agregadas para este proyecto podrían eliminar entre 500 y 600 toneladas métricas de carbono de la atmósfera anualmente.

El techo del edificio de curado en Block-Lite sufrirá muchos cambios a medida que la compañía avance con su nueva iniciativa baja en carbono.

Alatorre dijo que veía el proyecto como un ejemplo de cómo podría ser la eliminación de carbono a pequeña escala. Espera que el modelo desarrollado en Block-Lite se reproduzca en otros productores de bloques de hormigón.

"Lo hermoso de la industria del hormigón es que es una industria muy distribuida", afirmó. “No conviene poner bloques de concreto en un camión y enviarlos 1,000 millas, por lo que hay productores de bloques de concreto y productores de concreto premezclado en casi todas las ciudades de los EE. UU.... Es una industria tan madura para desarrollar soluciones rápidas. replicación de muchas de las cosas como esta. Quizás gran parte del concreto que vertemos o curamos en la próxima década ayudaría a abordar el clima”.

Block-Lite está comenzando el proceso de modernización de una de sus líneas de producción y se espera que el primero de estos nuevos ladrillos se produzca en 2024.

Como parte de la subvención, 4CCC está ayudando a financiar una iniciativa de expansión de impacto, que para Block-Lite proporciona materiales para usar en el proyecto de vivienda inicial de Habitat en Flagstaff.

La empresa había donado sus bloques tradicionales para construir las dos primeras viviendas iniciales y ahora está recaudando fondos para poder donar sus nuevos bloques con bajas emisiones de carbono a las próximas 50 que Hábitat ha planificado.

El uso de bloques tradicionales utilizaría alrededor de 3,5 toneladas métricas de CO2 por casa inicial, lo que, según Alatorre, “básicamente podría eliminarse o reducirse entre un 70% y un 100%” reemplazándolos con bloques bajos en carbono (el rango proviene de variables asociadas con la proceso, como de dónde provienen los materiales y cuánta energía solar se genera en un día determinado).

Los bloques para cada casa cuestan alrededor de $1,000, por lo que la meta de recaudación de fondos es $50,000. A principios de julio, la empresa ya había recaudado más de 20.000 dólares, suficiente para proporcionar bloques para las casas construidas en los dos primeros años.

"Parte de la visión es que queremos llevar estos materiales al mundo y queremos demostrar que hay una prima ecológica mínima, si es que hay alguna, por esto y que deberían ser simplemente estándar", dijo Alatorre.

Block-Lite, una empresa de albañilería con sede en Flagstaff, planea reducir las emisiones de carbono el próximo año mediante la producción de hormigón ecológico.

La producción de los bloques no cuesta más, afirmó.

"Estos bloques pueden funcionar para viviendas iniciales, pueden funcionar para cualquier cosa en la que se utilicen bloques", añadió. "... Me encantaría que algo de lo que estemos haciendo pudiera apoyar [las viviendas iniciales de Habitat]".

Puede encontrar más información sobre la subvención en 4cornerscarbon.org/collaborations/carbon-removal-concrete/.

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